歯・口は日常生活において、よく噛んでおいしさを味わいながら食事をして栄養摂取を行うという大切な役割を果たします。
また、自分の考えや意思を伝えるために言葉を話し、表情をつくってコミュニケーションをとることにも使われます。
このように、乳児から高齢に至るまで、各年代での歯・口で営まれる生活の基本となる諸機能が十分に発揮されることにより
私たちは生涯を通じて健康で豊かな生活を送ることができるのです。

乳歯の正しい咬み合わせは、
上下の歯が先端同士でかみ合っていて(切端咬合という)、歯と歯の間にすき間(歯間空隙)があります。
乳歯における歯間空隙は、将来生え変わる永久歯のためのもので、発育空隙とも言われます。
正中が一致し、上の前歯がわずかに下の前歯をおおっています
前歯から生え換わり、6歳臼歯がかみ合い、小臼歯という臼歯の前の歯が順に生えかわっていきます。
身長や指などは成長に合わせて大きくなっていきますが
歯自体は成長しないため、顎が大人になっていく時に、その大きさに合わせた大人の歯が生え換わります。

むし歯予防を歯医者さんといっしょにすることは、
自分に合ったみがき方を教えてもらい、効果のある歯みがきを覚えましょう。
定期健診は、現在のお口の中の環境がいいのか悪いのかチェックすることで
その後の対処が素早くできるのでとても大切です。
フッ化物の応用は歯の表面を硬く強くしてくれますので、むし歯予防になります。
シーラントもむし歯のなりやすい溝を保護することにより、むし歯予防になります。
以上、定期的にかかりつけの歯科医院にいくことがとても大切です。

むし歯予防で自分でできることは、
歯みがき、規則正しい生活をしましょう。
歯に良い食べ物を食べましょう。牛乳や魚などカルシウムの多いものです。
砂糖の多い食べ物は気をつけましょう。量と食べ合わせに気をつけて
砂糖の多い食べ物に炭酸飲料を合わせるとより酸性度が強くなり、脱灰しやすくなり、
むし歯になりやすくなります。
歯に良い食べ方は、よく噛んで食ることです。よく噛むと唾液がたくさん出て、唾液は再石灰化を助けます。
また、トクホのマークのＣＰＰ－ＡＣＰ配合のキシリトールやリカルデントガムなどを噛んで、
唾液をよく出すようにすると、再石灰化及び耐酸性を増強するので、歯を丈夫で健康にします。

これは、実際に歯を食酢（酸）につけてみて、歯の表面がどうなるかの実験です。
１日目から、早くも歯の表面に白い白濁がおきています。２日目には白濁は全体に広がり
ひっかくとすぐに傷がつく柔らかい状態です。４年後には何もしてないのに、エナメル質という
歯の固い層がごっそり脱落した状態になってしまいました。
このように、口の中に食べ残しがあったり、炭酸の飲み物をたくさん飲み続けると
歯の表面は溶けて、すぐにむし歯になってしまいます。

お口の中は通常中性でPH6.8～7.0を保っています。
PH5.4以下で、歯は脱灰していきます。
食べ物をたべて歯みがきをしないとPHが下がり、その後歯みがきをして何も食べないと、
唾液の力で中和されもとのｐＨに戻っていきますが、
歯みがきができない、食生活、生活習慣が悪いと、
絶えず脱灰状態になってしまい、むし歯へのリスクが高くなります。
バランスのいい食事、よりよい生活習慣をみにつけ、食後・就寝前の歯みがきが大切で、
ブラッシングできっちりとミュータンス菌がいるプラークを取り除きましょう。

　ｐｓ、胃液のPHは　PH1.5～2.5　です。
　　　　ステファンカーブ（歯垢の酸の強さ）
　　　　　糖類を摂取後３分ほどで、口の中が強い酸性になり、２０分以上PH5.4以下で
　　　　　中性に戻るまで３０分以上かかる

バイオフィルムって聞いたことがありますか？
シンクの三角コーナーのヌルネルのように、歯垢（プラーク）もねばねばして
歯の表面にこびりついています。
バイオフィルムの特徴は、表面にくっつく性質が強く簡単にはがれないことと、
抗菌性の薬も浸透しないほど強い膜であることです。
たわし・ブラッシング等で物理的に取り除くしか方法がありません。

むし歯は、
虫歯菌が出す物質と砂糖を栄養源として歯の表面に何層も膜を作り、
その膜状の中で、むし歯菌はどんどん酸を作り、強い酸性となり、
脱灰が進み歯を溶かしていくことにより、むし歯になっていきます。

どうしてむし歯になるのか？
プラーク（歯垢）の中にいるミュータンス菌が作り出す酸によって、
歯のエナメル質からカルシウムやリンなどの
物質が溶け出してしまう状態を「脱灰」といいます。
また、唾液の力で酸は中和され、酸が減少し、
唾液に含まれるカルシウムやリンが再び歯に取り込まれる状態を
「再石灰化」といい歯の表面が修復されるのです。
通常はこれらが交互に繰り返されていて、正常を保っています。
この再石灰化があるので、初期むし歯も健全歯になることができるのです。

砂糖の取りすぎ、食生活、生活習慣、歯みがき等の自己管理ができないと、
口の中のバランスは壊れ、「脱灰」が進行していき、
進行したむし歯になっていきます。
歯の表面をきれいにして、唾液の中の成分が
歯の表面の中に浸透しやすいようにしましょう。

COという言葉を聞いたことがありますか？
近年、初期むし歯で、むし歯の始まりという考え方が提唱され、
初期むし歯は、お口の中の環境がよくなれば健康な歯に改善されることが
あると報告されています。
むし歯のなり始めに、きっちりと習慣を見直し改善することが大切です。

日本学校歯科医会「歯・口の健康診断と対応（事後処置）」－CO・GOを中心にーの

柘植によると学校検診で検出されたＣＯについて2年間の追跡調査をすると、
1年後に健全歯になったのは23％、ＣＯのままは42％、う蝕に進行したものが35％
2年後は健全歯になったのは26％、ＣＯのままは34％、う蝕に進行したものが40％であった。と報告しています。
竹原によると、割合はほぼ同じであるが、臼歯のほうが、う蝕に進行する割合が多かったと報告しています。

以前もお話ししましたが、
むし歯は、歯質、むし歯菌、糖質、時間という４つの原因が関与して起こると言われています。
皆さんは、この原因に関しては何回も聞き知っていると思います。
では、どのように対処すればいいのか？
右図のように、健康を保つためには、いろいろな要素が複合的に関係していますので
歯科医院でのフッ化物・シーラントなどの予防処置、
自宅でのブラッシングにより歯垢（プラーク）の除去、
食生活の改善により過剰な糖分摂取の抑制、
生活習慣等の改善により、規則正しい生活ができるようにしていきましょう。
これらができることにより、確実にむし歯のできる割合は減少していきます。
知識から行動できるようにしましょう。